L'Histoire
des Sous-Bocks
Si
la bière a 4.000 ans d'existence (elle était alors brassée
en Mésopotamie), le sous-bock est beaucoup plus jeune : 1867 serait la
date de naissance du premier exemplaire en carton produit à Luckenwald
en Allemagne par la société des frères Henschel.
L'ancêtre du sous-bock
est la "soucoupe" qui avait deux fonctions : placée sous la
choppe elle protégeait la table et placée sur la choppe elle empêchait
l'altération de la bière par oxydation. Elle était en porcelaine,
en faïence ou encore en étain.
Le premier brevet relatif
à une "soucoupe" a été déposé par
Casalonga à Paris en 1879 : la soucoupe servait alors à comptabiliser
le nombre de consommation grâce à un compteur fixé sur elle.
D'autres systèmes
de comptabilisation des consommations ont ensuite été imaginés,
toujours à l'aide de soucoupes. A chaque consommation, une soucoupe supplémentaire
était empilée ou encore on changeait la soucoupe par une autre
sur laquelle était inscrite le prix total des bières consommées.
En 1892 est déposé
un autre brevet par la société Albert Faivre et Cie : le matériau
alors utilisé est l'éponge en raison de ses qualités d'absorption.
Le sous-bock peut également
avoir une fonction "technique" de préservation de la qualité
de la bière : en 1898 est déposé par Ader un certificat
d'addition portant sur l'utilisation du caoutchouc souple dont le pricipal intérêt
est d'amortir la choppe lorsqu'elle est reposé sur la table afin d'éviter
une oxydation néfaste du gaz.
Les sous-bocks contemporains
trouvent leur origine dans un brevet déposé en Allemagne par Robert
Sputh en 1892 alors que le premier modèle de sous-bock polycolore apparaît,
toujours en Allemagne, en 1900.
En 1903 à Baden-Wurtenberg
une société fabriquant des poteaux en bois recycle ses chutes
en une pâte à carton qui est utilisée pour la réalisation
des sous-bocks. Fin 1930, deux milliards de sous-bocks sont déjà
produit chaque année. Actuellement, la production annuelle est d'environ
5 milliards de sous-bocks dont 3 milliards pour l'Allemagne...