L'Histoire des Sous-Bocks

Si la bière a 4.000 ans d'existence (elle était alors brassée en Mésopotamie), le sous-bock est beaucoup plus jeune : 1867 serait la date de naissance du premier exemplaire en carton produit à Luckenwald en Allemagne par la société des frères Henschel.

L'ancêtre du sous-bock est la "soucoupe" qui avait deux fonctions : placée sous la choppe elle protégeait la table et placée sur la choppe elle empêchait l'altération de la bière par oxydation. Elle était en porcelaine, en faïence ou encore en étain.

Le premier brevet relatif à une "soucoupe" a été déposé par Casalonga à Paris en 1879 : la soucoupe servait alors à comptabiliser le nombre de consommation grâce à un compteur fixé sur elle.

D'autres systèmes de comptabilisation des consommations ont ensuite été imaginés, toujours à l'aide de soucoupes. A chaque consommation, une soucoupe supplémentaire était empilée ou encore on changeait la soucoupe par une autre sur laquelle était inscrite le prix total des bières consommées.

En 1892 est déposé un autre brevet par la société Albert Faivre et Cie : le matériau alors utilisé est l'éponge en raison de ses qualités d'absorption.

Le sous-bock peut également avoir une fonction "technique" de préservation de la qualité de la bière : en 1898 est déposé par Ader un certificat d'addition portant sur l'utilisation du caoutchouc souple dont le pricipal intérêt est d'amortir la choppe lorsqu'elle est reposé sur la table afin d'éviter une oxydation néfaste du gaz.

Les sous-bocks contemporains trouvent leur origine dans un brevet déposé en Allemagne par Robert Sputh en 1892 alors que le premier modèle de sous-bock polycolore apparaît, toujours en Allemagne, en 1900.

En 1903 à Baden-Wurtenberg une société fabriquant des poteaux en bois recycle ses chutes en une pâte à carton qui est utilisée pour la réalisation des sous-bocks. Fin 1930, deux milliards de sous-bocks sont déjà produit chaque année. Actuellement, la production annuelle est d'environ 5 milliards de sous-bocks dont 3 milliards pour l'Allemagne...